Avons-nous des carences réelles en vitamines au Québec? 

Avec l’arrivée des journées plus courtes et le soleil qui se fait de plus en plus rare, il peut devenir plus difficile de combler certains de nos besoins en vitamines. Au Québec, la vitamine D retient particulièrement l’attention en raison de notre faible exposition au soleil durant les mois d’hiver. Mais qu’en est-il réellement des carences en vitamines chez nous? Faisons le point sur les besoins de notre corps et les facteurs à considérer pour maintenir une bonne santé.

Tout d’abord, qu’est-ce qu’une vitamine? 

Une vitamine est un micronutriment, ce qui signifie que le corps en a besoin en quantités minimes. Les vitamines et les minéraux font partie de cette catégorie de micronutriments. Lorsqu’on parle de vitamines, on pense notamment à la vitamine A, la vitamine B, la vitamine C et à la vitamine D, qui jouent chacune des rôles différents et essentiels dans le maintien de la santé.

La vitamine A favorise la santé de la peau, contribue à une bonne vision nocturne et est nécessaire à la croissance des os[1].

La vitamine B quant à elle, est un complexe qui comprend la vitamine B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9 et B12. Leurs implications sont différentes, mais elles jouent principalement un rôle sur le métabolisme énergétique, le système nerveux et la santé des cellules.

La vitamine C agit en tant qu’antioxydant, favorise la cicatrisation des plaies et contribue à l’absorption du fer[2].

Finalement, la vitamine D favorise l’absorption du calcium et permet d’avoir des os et des dents en santé[3]. Elle joue aussi un rôle sur le système immunitaire et l’humeur.

Qu’est-ce qu’une carence? 

Une carence survient lorsque le corps n’a pas, ou n’a pas en quantité suffisante, un nutriment nécessaire à son bon fonctionnement[4]. Une carence peut mener à des maladies, selon le nutriment manquant. Par exemple, une carence en vitamine D est à l’origine du rachitisme chez l’enfant et de l’ostéomalacie chez les adolescents et les adultes[5]. La fatigue et la baisse du moral saisonnière peuvent aussi être des symptômes de carences en vitamine D.

Les apports en vitamines de la population québécoise

Selon l’outil de surveillance nutritionnelle de Santé Canada, 94,8 % des adultes de 19 ans et plus ont un apport en vitamine D inférieur au Besoin Moyen Estimatif (BME). En 2015, le Québec était la province où ce pourcentage était le plus bas comparativement aux autres provinces canadiennes[6]. 

Pour ce qui est des 3 autres vitamines, le Québec était également la province avec les pourcentages les plus bas. 29,2% de la population avait un apport en vitamine A inférieur au BME. Pour la vitamine C, 25% de la population aurait un apport inférieur au BME et 17,7% pour la vitamine B6⁶. On remarque donc que la vitamine D est celle dont l’apport correspond le moins aux besoins estimés. Le Besoin Moyen Estimatif (BME) correspond à « la quantité de nutriments jugée nécessaire pour répondre aux besoins de la moitié des personnes bien portantes d’un sexe donné et à un stade précis de la vie »[7]. 

Pourquoi les québécois manquent-ils de vitamine D?

Plusieurs facteurs expliquent pourquoi l’apport en vitamine D de la population canadienne est généralement inférieur au BME. La vitamine D est principalement synthétisée par la peau lors de l’exposition au soleil. Un manque d’exposition peut donc entraîner un apport insuffisant. De plus, la crème solaire bloque la synthèse : un FPS de 15 bloque 99 % de la production cutanée de vitamine D[8]. Les vêtements couvrant la peau empêchent également la synthèse. 

Le temps passé à l’intérieur, l’utilisation accrue de la voiture et les hivers nordiques réduisent aussi l’exposition au soleil. Entre novembre et mars, aucune synthèse de vitamine D ne peut se faire dans les régions situées à une latitude de 52° ainsi que celles plus au Nord. Au Québec, cela concerne toutes les villes situées au nord de Fermont (Côte‑Nord) et Eastmain (Nord‑du‑Québec).

La synthèse de vitamine D diminue aussi avec l’âge, et la mélanine (pigmentation naturelle de la peau) rend la synthèse moins efficace. Finalement, comme les sources alimentaires riches en vitamine D sont limitées, une grande partie de l’apport dépend de l’exposition au soleil, ce qui réduit les apports globaux⁸. 

Devrait-on considérer des suppléments de vitamine? 

Et bien, Santé Canada recommande aux personnes de 51 ans et plus de prendre un supplément quotidien contenant 400 UI de vitamine D. Santé Canada recommande également à ceux qui ne consomment pas d’aliments riches en vitamine D quotidiennement de prendre un supplément³. 

Les sources alimentaires de vitamine D incluent : 

• jaune d’œuf 
• margarine 
• poissons gras (saumon, truite arc‑en‑ciel) 
• lait 
• boissons végétales enrichies 

La probabilité d’avoir un taux sanguin bas en vitamine D est deux fois plus élevée en hiver, entre novembre et mars. Heureusement, consommer des aliments riches en vitamine D ou prendre un supplément réduit les risques de carence. Donc, oui, le Québec a une carence réelle en vitamine D. C’est pourquoi, particulièrement en hiver, Santé Canada recommande de prendre un supplément.  

Pour ce qui est des autres vitamines, une supplémentation peut être nécessaire également, mais dépendra de chacun, entre autres selon la variété des aliments consommés, l’âge, le sexe, le niveau d’activité physique, etc. Vous aimeriez en savoir plus sur les vitamines, leurs sources et si un supplément serait approprié dans votre cas? Prenez rendez-vous avec une nutritionniste chez Nautilus Plus.

• [1] Canada. (n.d.). Vitamine A. Gouvernement du Canada.
• [2] Canada. (n.d.). Vitamine C. Gouvernement du Canada.
• [3] Canada. (n.d.). Vitamine D. Gouvernement du Canada
• [4] Larousse. (n.d.). Carence. Dictionnaire Larousse.
• [5] National Institutes of Health. (2022). Vitamin D – Fact Sheet for Health Professionals. Office of Dietary Supplements.
• [6] Canada. (2015). Apports usuels en nutriments – Données géographiques. Santé Infobase.
• [7] Canada. (2019). Guide du consommateur pour les ANREF (apports nutritionnels de référence). Gouvernement du Canada.
• [8] Holick, M. F. (2007). Vitamin D deficiency. The New England Journal of Medicine, 357(3), 266–281.

Avons-nous des carences réelles en vitamines au Québec?  est un billet publié par Nautilus Plus. Le blogue Nautilus Plus vise à aider les gens dans leur cheminement de mise en forme à travers des articles sur l'entraînement, la nutrition, la motivation, des exercices et des recettes santé.
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